Queda muy poco para que los mejores deportistas del mundo surquen el río Sena en la Ceremonia de Apertura de los Juegos Olímpicos de París 2024. Este viernes 26 de julio, Támara Echegoyen y Marcus Cooper encabezarán el desfile de la delegación española pero, ¿qué conoces sobre la carrera olímpica de los abanderados?
Para cada edición, el Comité Olímpico Español designa como abanderados a los deportistas en activo con mejor currículum olímpico. Además, desde Tokio 2020 el Comité Olímpico Internacional invita a las naciones a nombrar dos representantes, uno por género. En París 2024, Echegoyen y Cooper tomarán el relevo de Mireia Belmonte y Saúl Craviotto.
Ambos representan además a los dos deportes que más medallas han dado a España en la historia de los Juegos Olímpicos, la vela y el piragüismo.
Conoce a continuación más sobre Támara Echegoyen y Marcus Cooper, los dos abanderados de España en los Juegos Olímpicos de París 2024.
La historia de Támara
Támara (así, esdrújula) Echegoyen es junto a Theresa Zabell y Natalia Vía-Dufresne una de las mejores regatistas españolas de la historia, que en el caso del deporte que más medallas ha dado al país en los Juegos Olímpicos es decir mucho.
Frente a los dos oros de Zabell y las dos platas de Via Dufresne, Echegoyen ‘solo’ ha subido una vez al podio de los Juegos Olímpicos, pero fue a lo más alto para recoger la medalla de oro de la clase Elliott en Londres 2012 junto a Ángela Pumariega y Sofía Toro.
Las otras dos participaciones de Támara Echegoyen en los Juegos Olímpicos se saldaron con un cuarto puesto, cada uno amargo a su manera.
En Río 2016, con Berta Betanzos como compañera, llegaron como líderes a la medal race, pero una mala última regata las sacó del podio.
«Fue muy doloroso. Fue una medal race donde cuatro barcos estaban empatados en puntos, cualquiera podía ganar medalla y solo uno se iba a quedar sin ella. Y fuimos nosotras», recordó para Olympics.com. «Para mí fue muy duro. No te recompones en un día ni en dos, sino después de mucho tiempo. Y lloras porque te importa».
Para Tokio 2020 formó equipo junto a Paula Barceló en una decisión que tuvo su intrahistoria: Echegoyen se encontraba dando la vuelta al mundo con la Ocean Race e hizo un parón para elegir compañera. Y acertó, porque también se proclamarían campeonas del mundo. Sin embargo, en la capital japonesa quedaron a un solo punto de los metales.
A este sobresaliente currículo olímpico se suman los tres títulos de campeona del mundo (uno en la clase Elliott y dos en 49erFX) y un bronce en el Mundial de 2022, por citar solo los más importantes. Ahora París 2024 le ofrece sacarse esas dos espinas, de nuevo con Paula Barceló a su lado.
La historia de Marcus Cooper
En la final de K1 1.000 m de los Juegos Olímpicos de Río 2016, Marcus Cooper ni siquiera salía en el tiro de cámara al paso por los 750 metros.
El palista mallorquín marchaba quinto, pero quizá el único que no estaba preocupado era él, pues estaba cumpliendo su táctica de carrera: arrancar fuerte, dosificar energía y darlo todo en el rush final.
Y funcionó perfecto. En los últimos doscientos metros, a medida que sus rivales iban perdiendo fuelle, Cooper encontró incluso una marcha más para acabar subido a lo más alto del podio.
Fue una irrupción súbita en el deporte español, que hasta ese momento no tenía del todo ubicado a este palista alto, rubio, de ojos claros y nombre inglés, pero mallorquín desde que tiene uso de razón.
De hecho, fue ya con la medalla de oro al cuello cuando tuvo que confesar que en el mundillo del piragüismo le conocen como «Marcus Cooper» y no «Marcus Walz».
Cooper será el primer abanderado de España nacido fuera del país, pues este palista de padre inglés y madre alemana llegó al mundo en Oxford, aunque vive en Mallorca desde los tres meses.
Para el siguiente ciclo olímpico se integró en el K4 500 m, con el que fue tres veces subcampeón del mundo y lograría su segunda medalla olímpica en Tokio 2020, una plata de sabor amargo, pues quedaron a apenas dos décimas del oro.
El cuarteto español se desquitó en el Mundial de 2022, donde se impuso a la embarcación alemana, pero el objetivo está puesto en París 2024, donde Saúl Craviotto, Cooper, Carlos Arévalo y Rodrigo Germade tienen la mirada puesta en el oro.